C’est en 1897 qu’elle est mise en vente par l’Etat. Un architecte local, Léon Sergent, en fait l'acquisition pour la modique somme de 280 francs avant, selon la légende, il l'aurait perdu aux cartes en 1909 lors d’une soirée arrosée et la céda ainsi au médecin Auguste Lutaud. Bon… Il paraît plus vraisemblable que la vente se soit faite en bonne et due forme.
C’est avec ce médecin excentrique que commence l’histoire rocambolesque de l’Ile d’Or.
En effet, il décida d’y ériger une tour sarrasine de 18 mètres de haut. Lorsqu’elle fut terminée en 1912, il s’auto-proclama roi Auguste I er, roi de l’île d’Or. De nombreuses festivités mondaines s’en suivirent avec les personnalités venues en villégiature sur la côte d’Azur.
Lors du débarquement de Provence en 1944 un obus vint détruire une partie de la construction de l'île, inhabité à ce moment.
En 1961, un nouvel acquéreur, François Bureau, ancien officier de marine s’attacha à rénover la tour jusqu’à son décès en 1994. Il fait de l’île d’Or sa résidence secondaire. La famille Bureau, toujours propriétaire de l’île, hisse un drapeau en haut de la tour lorsqu’elle est présente.
La légende veut que l’île d’Or ait inspiré Hergé pour l’album «L’île noire» des Aventures de Tintin. Si la ressemblance est frappante, particulièrement lorsque l’on approche l’île par la mer, aucune preuve à ce jour n’est venue étayer cette histoire.
Le massif de l’Estérel, vous connaissez. Mais avez vous déjà entendu parler de la fée Esterelle ?
On raconte qu’une fée vivait dans un palais au sein des grottes de l’Estérel. Elle était consultée par les femmes enceintes demandant sa protection pour le bon déroulement de leurs grossesses. On venait aussi lui faire des offrandes afin d’obtenir la fécondité ou pour la remercier d’avoir donné la vie. Deux versions expliqueraient l’origine du nom Esterelle : «Estello» qui signifie étoile en provençal ou «Esterlo» qui évoque l’infertilité. On trouve une référence à cette légende dans le conte d’Alphonse Daudet, “Les étoiles” dans Les Lettres de mon moulin.
Construit en 1883, il s’élève à un peu plus de 16 m de haut. Installé sur une propriété privée, vous ne pourrez y observer la stèle à la mémoire d’Antoine de Saint-Exupéry apposée sur sa tour. L’auteur du Petit Prince disait qu’ «Agay est un paradis où même la poussière est parfumée». C’est par sa sœur Gabrielle que Saint Ex découvrit Agay, celle-ci étant mariée à Pierre d’Agay. En 1931, son propre mariage avec Consuelo fut célébré à la chapelle d’Agay et le repas organisé à l’hôtel des Roches Rouges. La légende raconte que le 31 juillet 1944, l’aviateur ait survolé le phare et la demeure de sa sœur aux commandes de son avion de chasse avant de disparaître en mer, au large de Marseille.
Cette fontaine, inaugurée en 1894, célébrait l’arrivée de l’eau courante dans la ville. Quelques années plus tard, la fontaine fût remplacée par un buste en bronze du maire de l’époque, Félix Martin. La statue de la vierge prit alors la poussière quelques années dans les locaux techniques de la ville, avant d’être immergée en mer à l’initiative du moniteur de plongée René Giraudon dans les années 60. Aujourd’hui, elle repose toujours sous l’eau, non loin d’une arche naturelle, pour le plus grand plaisir des plongeurs et des apnéistes qui viennent l’admirer.
On ne parle pas d’un vrai village en pleine mer, mais des vestiges d’un film d’animation des années 60 qui n’a jamais vu le jour. Ce village de lilliputiens, avec église, clocher et maisonnettes, habité seulement par les coraux et les poissons, repose à 24 mètres de fond. Les plongeurs de niveau II apprécient ce spot insolite
Curiosités touristiques locales , le Lion de Terre et le Lion de mer sont deux îles rocheuses visibles depuis Saint-Raphaël. La légende raconte qu’une princesse à la beauté sans pareille fut endormie à l’aide d’un enchantement par sa belle-mère folle de jalousie. Son embarcation à la dérive poussée par les vents se retrouva sur la côte Varoise de Saint-Raphaël, où un prince qui s’y promenait tomba immédiatement amoureux de la belle. Il prit une barque afin d’aller à sa rencontre. Cependant Amphitrite, l’une des 49 Néréides - femmes à queue de poisson, filles de Nérée et de Doris - et épouse de Poséidon, furieuse, car amoureuse du Prince, se lança à la poursuite du couple deux monstres marins à la tête de lion et au corps de crocodile afin de noyer l’embarcation. Heureusement, Poséidon Dieu des mers et des Océans prit les deux humains en pitié et changea les montres en pierre, les sauvant ainsi.
La commune de Saint-Raphaël abrite 4 menhirs, témoignage de la présence de l’homme sur les côtes méditerranéennes de l’Esterel 3 millénaires avant notre ère.
On compte au moins 3 dolmens sur notre territoire : à la différence des menhirs, ce sont des monuments funéraires. Le plus célèbre est le dolmen de Valescure, aux abords duquel on a trouvé des fragments d’ossements humains, preuve d’un rite mortuaire au cours duquel on incinérait les corps. Lors de fouilles des fragments des silex, des restes de flèches et des débris de poteries ont été retrouvés, ce qui atteste de l’existence d’offrandes funéraires
Le Rocher de Roquebrune, se dressant aux abords du village de Roquebrune-sur-Argens, est le sujet de deux légendes ancestrales.
LA LÉGENDE DES TROIS CROIX :
Le Rocher des Trois Croix, de son nom véritable, était ainsi appelé en raison d'une légende selon laquelle lorsque le Christ expira, trois failles.
Vinrent déchirer le solide rocher, symbolisant ainsi les 3 plaies du Christ ou encore les 3 croix érigées sur le calvaire le jour de la crucifixion.
Ainsi, trois croix furent dressées par les habitants au sommet du rocher, devenu lieu de pèlerinage.
Ces croix n'ont malheureusement pas résisté au temps et ont fini par disparaître.
Les trois croix en acier qui s'y trouvent depuis 1991 ont été façonnées par l'artiste contemporain Bernar Venet, chargé d'élever trois nouvelles croix en lieu et place des disparues.
LA LÉGENDE DU SAINT-TROU :
La seconde légende raconte l'arrivée en ces lieux d'une jeune pénitente nommée Marie, à la beauté remarquable, qui avait fait vœu de chasteté et de piété.
Cependant, Robert, un noble de la région qui chassait dans les parages, fut attiré par sa beauté et décida de la courtiser. Devant ses avances insistantes la jeune femme s'enfuit, l'homme à ses trousses. Arrivée devant une paroi rocheuse sans issue, elle supplia la Sainte Vierge de lui venir en aide.
Le rocher se fendit alors d'une crevasse large juste assez pour laisser passer la jeune femme, mais pas son poursuivant.
De nos jours, il est coutume de dire que seules les âmes vertueuses peuvent franchir le Saint-Trou. Les autres sont condamnés à en faire le tour en guise de pénitence.
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Le Pays de Fayence se caractérise par ses villages de caractère. Mons, le plus au nord, dispose d'une vue imprenable sur toute la destination jusqu'à la mer. Faites une halte à Seillans, labellisé "Plus beau village de France" ou à Tourrettes, original avec son musée à ciel ouvert !
Au nord de l'autoroute A8, vous entrez dans le Pays de Fayence. Le lac de Saint-Cassien, véritable oasis de fraicheur dans le Var, vous attend ! Faites une hâlte à la Maison du Lac avant d'aller découvrir les villages de Bagnols-en-Forêt, St-Paul-en-Forêt ou Tanneron.
La commune de Roquebrune-sur-Argens est la plus à l'ouest de la destination. Elle comprend trois quartiers : La Bouverie, au pied des Gorges du Blavet; Le village, surplombé par son magnifique rocher, et les Issambres, avec ses activités nautiques en bord de mer.
Les Adrets de l'Estérel est une commune située à l'extrème sud-est du Var. Limitrophe avec les Alpes Maritimes, son territoire est composé de larges forêts verdoyantes. La commune domine la baie de Cannes et possède une vue exceptionnelle sur les îles de Lérins et la corniche de l'Estérel.
Puget sur Argens est un petit village au milieu de nombreux domaines viticoles. Sa zone commerciale, aux abords du village, regroupe de nombreuses enseignes. Au nord du village, les Bois du Defens donnent lieu à plusieurs balades.
Bienvenue aux Issambres, le quartier de Roquebrune-sur-Argens situé sur le littoral. Véritable coin de paradis avec ses 8 km de criques et de calanques, cette station balnéaire familiale, déjà fréquentée à l’époque par les Romains, est située entre le Golfe de Saint-Tropez et Fréjus-Saint Raphaël.
Fréjus, est située à mi-distance entre Cannes et Saint-Tropez, au coeur de la Côte d’Azur. Implantée sur un contrefort de grès du massif de l’Estérel, la commune domine les vallées de l’Argens et du Reyran. Fréjus présente l’aspect d’une petite ville provençale dont les nouveaux quartiers s’étendent jusqu’à la mer.
A 65km de l’aéroport de Nice Côte d’Azur, située entre Cannes et Saint-Tropez, Saint-Raphaël est une station du littoral méditerranéen implantée au pied du superbe massif de l’Estérel. La ville de Saint-Raphaël, dont le centre-ville est en bord de mer, se divise en différents quartiers qui présentent tous leurs caractéristiques et leur personnalité.
