Bordé d’un côté par la méditerranée et d’un autre par la Provence calcaire, s'il ne devait en rester qu'un, le Massif de l'Estérel serait l'incontournable ! Étonnante et si caractéristique, sa roche rouge se dessine par des reliefs abrupts qui donnent au paysage un charme particulier qui ne vous laissera pas indifférent, on vous le garantit ! Randonneurs, cavaliers, VTTistes… 32 000 hectares naturels et différents circuits aménagés n’attendent que vous !
« Même pour ceux qui ont vu la Suisse et la Savoie, c’est une belle chose que la montagne couverte par les sombres verdures de l’Estérel. Les Alpes meurent ici dignement. » - Victor Hugo
Tout droit sorti des entrailles de la terre, l'Estérel est né il y a 250 millions d'années. D’abord rattaché à l’Afrique, ce morceau de terre s’en sépare lors de la formation de la Méditerranée. A l’ère tertiaire, un pan de l’Estérel part même à la dérive, la Corse est née ! Par quelques matins clairs, on peut même l’apercevoir au loin depuis les hauteurs.
Les reliefs accidentés, les paysages déchiquetés et les criques abruptes plongeant dans la Méditerranée témoignent de cette histoire géologique mouvementée et offrent des paysages surprenants et contrastés. Le massif de l'Estérel, entre Méditerranée et Provence, représente un massif de 32 000 hectares dont près de la moitié sont classés zone « Natura 2000 ». Le massif s'étend sur les communes de Saint-Raphaël, Fréjus, Bagnols-en-Forêt et les Adrets de l'Estérel.
* Le réseau Natura 2000 rassemble des sites naturels ou semi-naturels de l'Union européenne ayant une grande valeur patrimoniale, par la faune et la flore exceptionnelles qu'ils contiennent.
La légende raconte qu'une fée appelée Estérelle, que les femmes venaient consulter pour être plus fécondes, est à l'origine de son nom. Plus vraisemblablement, lors d’un mouvement de plaque tectonique, la terre s’est fissurée profondément laissant la lave monter à la surface et donnant ainsi naissance à cette roche pourpre, la rhyolithe (ou porphyre rouge). La véritable origine du nom du massif, moins romancée, viendrait ainsi du dérivé de l'adjectif stérile, qui correspondait au terrain acide et peu fertile qu'est l'Estérel.
L'histoire humaine du massif est tout aussi riche puisque des outils, des pointes de flèches (d'ailleurs exposées au musée archéologique de Saint-Raphaël) ont été retrouvés et sont les traces d'une longue période de notre histoire. Toutes les civilisations du bassin méditerranéen ont marqué de leur emprunte le massif de l'Estérel.
Au détour d'un sentier, vous pourriez découvrir un menhir, une fontaine romaine, un oppidum ou la voie aurélienne qui longe la côte jusqu'à Agay. Au Moyen-Âge, l'Estérel sert de refuge aux ermites, dont Saint-Honorat (qui donnera son nom à la fameuse grotte Saint-Honorat) et aux 17e et 18e siècles, à des prisonniers évadés du bagne de Toulon. Enfin, on raconte que Gaspard de Besse, le brigand au grand cœur, y aurait caché son trésor même si ce dernier ne fut jamais retrouvé...
| À faire absolument ! | Lieux recommandés |
|---|---|
| La randonnée du Pic du Cap Roux (panoramas exceptionnels) | Le restaurant “Les Flots Bleus” à Anthéor |
| La route de la Corniche d’Or | Point de vue du Pic de l’Ours |
| Après-midi masque et tuba à la Calanque Saint-Barthélémy | Résidence Agathos à Agay |
Avant de partir, vérifiez si le massif est ouvert !
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Le Pays de Fayence se caractérise par ses villages de caractère. Mons, le plus au nord, dispose d'une vue imprenable sur toute la destination jusqu'à la mer. Faites une halte à Seillans, labellisé "Plus beau village de France" ou à Tourrettes, original avec son musée à ciel ouvert !
Au nord de l'autoroute A8, vous entrez dans le Pays de Fayence. Le lac de Saint-Cassien, véritable oasis de fraicheur dans le Var, vous attend ! Faites une hâlte à la Maison du Lac avant d'aller découvrir les villages de Bagnols-en-Forêt, St-Paul-en-Forêt ou Tanneron.
La commune de Roquebrune-sur-Argens est la plus à l'ouest de la destination. Elle comprend trois quartiers : La Bouverie, au pied des Gorges du Blavet; Le village, surplombé par son magnifique rocher, et les Issambres, avec ses activités nautiques en bord de mer.
Les Adrets de l'Estérel est une commune située à l'extrème sud-est du Var. Limitrophe avec les Alpes Maritimes, son territoire est composé de larges forêts verdoyantes. La commune domine la baie de Cannes et possède une vue exceptionnelle sur les îles de Lérins et la corniche de l'Estérel.
Puget sur Argens est un petit village au milieu de nombreux domaines viticoles. Sa zone commerciale, aux abords du village, regroupe de nombreuses enseignes. Au nord du village, les Bois du Defens donnent lieu à plusieurs balades.
Bienvenue aux Issambres, le quartier de Roquebrune-sur-Argens situé sur le littoral. Véritable coin de paradis avec ses 8 km de criques et de calanques, cette station balnéaire familiale, déjà fréquentée à l’époque par les Romains, est située entre le Golfe de Saint-Tropez et Fréjus-Saint Raphaël.
Fréjus, est située à mi-distance entre Cannes et Saint-Tropez, au coeur de la Côte d’Azur. Implantée sur un contrefort de grès du massif de l’Estérel, la commune domine les vallées de l’Argens et du Reyran. Fréjus présente l’aspect d’une petite ville provençale dont les nouveaux quartiers s’étendent jusqu’à la mer.
A 65km de l’aéroport de Nice Côte d’Azur, située entre Cannes et Saint-Tropez, Saint-Raphaël est une station du littoral méditerranéen implantée au pied du superbe massif de l’Estérel. La ville de Saint-Raphaël, dont le centre-ville est en bord de mer, se divise en différents quartiers qui présentent tous leurs caractéristiques et leur personnalité.
